<h3>Wat stond er op het programma van de tweedaagse trip?</h3><p>Eef Brinks, adviseur bij Kennispoort Regio Zwolle: ‘Regio Zwolle United en Kennispoort Regio Zwolle, als partner van&nbsp;GO4EXPORT,&nbsp;organiseerden deze ondernemersreis naar Gent en Antwerpen. In het Gentse Havenkantoor vertelde CEO Cas König over North Sea Port, gevolgd door een rondvaart. Ook bezochten we het FabLab van Arteveldehogeschool en een sessie over de Belgische zakelijke cultuur. In Antwerpen werden we ontvangen op het stadhuis en sloten we af bij The Beacon | Innovation Community.’</p><p>Ruud Raaijmakers van Blue Flamingos: ‘Ik ging mee om in het algemeen relaties op te bouwen met de andere ondernemers uit Oost-Nederland die meegingen en ik wilde specifiek meer leren over ondernemen op de Vlaamse markt. Eerder deed ik al een poging om die markt te betreden. Nu wilde ik begrijpen wat er beter kan.’</p><h3>Elkaars taal en cultuur kennen is een van de succesfactoren voor samenwerking tussen verschillende nationaliteiten. Wat leerden jullie van en over de Belgen?</h3><p>Ruud Raaijmakers: ‘Je moet de culturele en zakelijke verschillen niet onderschatten. Wil je serieus een nieuwe markt betreden, dan heb je in ons geval lokale medewerkers en een klein kantoor ter plaatse nodig. Als eigenaar moet je er bovendien regelmatig zijn en gebruikmaken van lokale netwerken.’<br>Eef Brinks: ‘We kregen ook een lesje in culturele verschillen van Dinand Warringa van Hogeschool Windesheim, die met onze groep mee was, en Griet Naeyaert van de Arteveldehogeschool. Zij leerden ons bijvoorbeeld wat Belgen met ‘bwah’ bedoelen. Het kan alles betekenen: ja, nee of misschien. Een kans van één op drie dat je het als Nederlander goed begrijpt. Hilarisch.’</p><p>Ruud Raaijmakers: ‘Ondernemen in het buitenland is niet altijd makkelijk. Naast Blue Flamingos heb ik nog een bedrijf: weflycheap, een vergelijkingsplatform voor vliegaanbiedingen. We maakten een Vlaamse website en namen een Vlaamssprekende medewerker aan. Maar Vlaamse consumenten hebben hogere luxeverwachtingen, terwijl ons platform gericht was op dealzoekers. Ook de communicatie op de werkvloer verliep moeizaam. Als ik iets vroeg, zei onze medewerker uit beleefdheid ‘ja’, maar hij deed het vervolgens niet. Nederlanders zijn direct, Vlamingen zeggen minder snel openlijk ‘nee’.’</p><h3>Wat leverde de reis op, en wat staat er nog op de planning?</h3><p>Ruud Raaijmakers: ‘Ik ben bezig met een nieuwe start-up: een AI-platform. Dat platform is zeer schaalbaar en ik heb er internationale ambities mee. De contacten met burgemeesters, ambassadeurs en ondernemers in Antwerpen en Gent zijn dus waardevol. De juiste ingangen vinden via netwerken en brancheverenigingen is altijd een uitdaging, en daar kan&nbsp;GO4EXPORT bij helpen. Zonder zo’n georganiseerde reis weet je als ondernemer niet waar je moet beginnen in een buitenlandse markt.’<br>Eef Brinks: ‘Er komen meer ondernemersreizen aan. Kennispoort organiseert vanuit GO4EXPORT meerdere keren per jaar zulke reizen. In maart gingen we naar Manchester, met de focus op bouw, logistiek en familiebedrijven. Daar bezochten we onder meer het stadion van Manchester United. In 2025 reisden we met transportondernemers naar Duisburg, Duitsland, zodat ze met elkaar in contact kwamen om samen te werken. We bezochten zowel de grote trein-, als waterterminal en het bedrijf Thyssen Krupp.’&nbsp;</p><h3>Ondernemers helpen internationaal te groeien</h3><p>Internationaal ondernemen biedt kansen voor groei, maar vraagt ook om kennis van buitenlandse markten, lokale netwerken en zakelijke gebruiken. GO4EXPORT is het exportbevorderingsprogramma van de provincies Gelderland en Overijssel, waarin publieke en private partijen samenwerken om ondernemers uit Oost-Nederland te ondersteunen bij hun internationale ambities. Via handelsmissies, ondernemersreizen, evenementen en persoonlijke begeleiding helpt het programma bedrijven om nieuwe markten te verkennen en internationale contacten op te bouwen. Zo draagt GO4EXPORT bij aan de internationale concurrentiepositie en economische ontwikkeling van Oost-Nederland.</p>

Zakendoen over de grens: lessen uit de GO4EXPORT-reis naar België